Если элементы управления выглядят одинаково, люди будут ошибаться. Иногда их легко отличить из-за различного местоположения, но этого часто недостаточно. Необходимо добавлять, как минимум ещё одно отличие (кодирование): цвет, размер, форму или маркировку.
Если элементы управления непросто увидеть и (или) их нелегко «достать» человек может использовать их, полагаясь на привычки и догадки. Это может привести к ошибкам. Время и усилия экономятся, если элементы управления расположены в зоне лёгкой досягаемости (не слишком высоко или не слишком низко и т.п.).
На некоторых технических средствах есть множество элементов управления, что усложняет работу с ними. Эти элементы должны располагаться в какой-то логичной последовательности: например, в последовательности выполнения операций.
У большинства людей есть естественные ожидания результатов манипуляции с определенными органами управления: если в машине повернуть рулевое колесо влево – машина поедет влево; если рычажок переключателя переместить вверх – «что-то включится», вниз – «что-то выключится». Если органы управления не соответствуют этим естественным ожиданиям, велика вероятность ошибок, аварий, неправильной работы.